1/1ﾍﾟｰｼﾞ目 じめじめ、とか、シトシト、とか・・・この季節を飾る言葉にはあまり綺麗な表現はないと思う。 「雨、止みませんね。」 「そうだな。」 私の隣では斎藤さんが、瞳を閉じて雨音に耳を済ませている（ような気がする。） 「・・・。」 静かだなぁ。 土方さんに頼まれたお使いに、斎藤さんと二人で出掛けた。 屯所を出る時から少し怪しい空模様だったけど、帰るまでは大丈夫だろうと思ってた。 ・・・のに・・・。 灰色の空から落ちてくる無色の水は、止む事を知らないかのように降り続く。 「すみません・・・。」 「何がだ？」 「だって、私がちゃんと傘を持って来ていれば、こんな所で雨宿りなんて・・・。」 続く言葉は雨音に消えて、斎藤さんがじっと私を見下ろす気配だけが残る。 何だか、居た堪れない。 何か言ってくれないと、どうしていいか判らない。 元々無口な人ではあるけれど、今日はいつもより更に口数が少ない気がする。 「俺は、雨の日は嫌いではない。」 「え・・・？」 「雨音は、ざわつく己を静かに律してくれる。だから嫌いではない。」 「雨音が・・・自分の心を？」 「あんたには聞こえないか？規則正しく軒を叩く音や、足元に掛かる水音が。」 「聞こえます。・・・でも、私には・・・何だか優しく聞こえます。」 斎藤さんの言葉に耳を澄ませば、微かに届く何処か優しい雨音。 ささくれた心を撫でてくれるような、優しい響き。 「優しい音か・・・あんたらしい。」 隣の気配が、ふっと暖かくなった気がして、目を向けると、無表情なその目元が穏やかに緩んでいた。 滅多に見られない笑顔とでも呼べるそれに驚く私に、斎藤さんは襟巻きを解いて頭に被せてくれる。 「斎藤さん？」 「どうやら、一向に止む気配もない。あんたを雨の下歩かせるのはやぶさかではないが、仕方無い。屯所まで、堪えてくれ。」 私が答えるより早く、斎藤さんの腕が私の肩へと回される。 押し出されるように踏み出した雨の中。 斎藤さんと寄り添うように襟巻きを傘代わりに歩いた。 すぐ近くに感じる意外に逞しい胸と、肩に置かれた暖かな腕がとても安心出来るのに、何故か私の心臓は落ち着かずに早鐘を打ち鳴らす。 「どうした？」 私を覗き込む斎藤さんの目には、頬を真っ赤に染めた自分の間抜けな顔。 「な・・・何でもありません！」 「そうか？では、急ごう。あんたに風邪を引かせる訳にはいかない。」 彼の言葉にコクンと頷きながら、心の何処かで屯所がもう少し遠ければいいのに、なんて思ってしまったのは、雨の音がもたらした錯覚なのかもしれない。 了 [指定ﾍﾟｰｼﾞを開く] ＜＜重要なお知らせ＞＞@peps!・Chip!!をご利用頂き、ありがとうございます。
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